水星を見よう

夕方、西の空に宵の明星（金星）が見えています。昨年のいまごろ、西の
空に見えていたこの金星は、しばらく姿を消していました。明けの明星と
して夜明けのころ東の空に見えていたのです。早起きの方はごぞんじと
思います。最近はまた、西の空に見えるようになって来ました。非常に明
るいので絶対に見逃しませんので夕方、西の空を御覧ください。

金星より内側で太陽のまわりを回る水星は、太陽に近いためみつけにくい
惑星です。それで、なかなか私達の目に入ることはありません。金星や木星を
見たことがあるひとは多いと思いますが、水星をみたことのある人はまれ
です。天文マニアでも見たことのある人はそう多くありません。ところが
その珍しい水星を、いまなら、すごく簡単に見つけることができます。

4月12日頃なら、夕方6時半から7時頃、西の空を見ると図1のようになって
います。金星を見つけたら、そのすぐ右下に明るい星を見つけることがで
きるはずです。これがなんとその珍しい水星なのです。

水星はみかけの動きがすごく早くて、16日には図2のように金星から離れ、
一週間もすれば見失ってしまうでしょう。動きが早いことで伝令のような
イメージがあります。ギリシャでは神々の使者ヘルメースと見なされてい
ました。

これも挑戦なのですが、16日なら金星のすぐ右に月齢２の月があります。
旧暦で月初めにみえる月は朏(ひ)とかいて「みかづき」といいますが、
ふつかづきにあたる月齢２の月はみることが困難です。私も見たことが
ありません。でも、１６日は金星が目印になるので、もしかしたら見えるかも
しれません。成功したら教えてくださいね。


図１ 2010年4月12日午後7時ころの西の空
(アストロアーツ製/ステラーナビゲータを使用)
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/123-fig1.jpg
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図２ 2010年4月16日午後7時ころの西の空
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/123-fig2.jpg
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パワーポイント原図
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/123-fig1.pptx