おうし座

星空もいつのまにか冬景色になって来ました。日が暮れ
ると東の空からおうし座、午後７時ころにはオリオン座
が昇って来ます。きれいなV字形の「おうし座」を探して
みましょう。午後７時から８時頃でしたら東の空高く、
図のような形をした星のならびを簡単に見つけることが
できるでしょう。腕を伸ばして二本の指でVサインを作る
とちょうどその中にV字形の星々がすっぽりと入ると思い
ます。これは牡牛の顔です。北に向かって二本の角が出て
います。

ギリシア神話では、大神ゼウスがフェニキアの王女エウロペ
を連れ去るときに牡牛の姿に化けたのですが、この牡牛が
星座になっているとされています。ギリシア神話では、
乙女に迫り強引に連れ去る男神とそれからひたすら逃げる
乙女の姿が描かれることが多いのですが、エウロペの場合
はちょっと趣が違っています。

ゼウスは、やさしい目をした黄金の牡牛に化け、エウロペ
も「気がやさしくて、おとなしそうで、とても柔和にみえ
ますもの。」といって牡牛の背中に乗ってしまいます。
エウロペをのせた牡牛は、走り出し、海を渡りクレタ島に
向かいます。この間、エウロペは逃げ出す風もなく、
片方の手で角をつかみ、もう片方の手で着物の裾をつかん
で濡れないようにしています。クレタ島に到着した二人は結婚し、
子をもうけます。やさしい牡牛の姿は乙女をあざむく手段で
あったにせよ、この話はハッピーエンドにもみえなくありません。

このエウロペ(Europe)は、現在のヨーロッパの語源になっ
ています。


図１ おうし座。V字形の星の並びは牡牛の顔、二本の角があり、
◯印は「すばる」で牡牛の肩にあたります。
(作図にステラナビゲータ使用)
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/22-fig1.ppt
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/22-fig1.jpg