銀河団の実像

前々回(No.29)で「銀河」が夜空のどこにあるかを示す地
図を紹介しました。そして、銀河がたくさん集まった
「銀河団」と呼ばれる場所があることを紹介しました。今
回は、地図ではなく撮影した写真で銀河団を見てみましょう。

ケンタウルス座の方向に望遠鏡を向けて満月の10分の１
くらいの範囲を撮影した写真を(1)に掲げました。ここ
はエイベルS0740と名付けられた銀河団の中です。たく
さんの銀河が写っていますね。写真に写っているのはさ
しわたし30万光年ほどの範囲です。この銀河団までの距
離は4.5億光年ほどです。

復習しましょう。千億個にものぼるたくさんの星や星の
材料になる気体が渦をまいている大集団が銀河でした。
写真(1)の中にもはっきり台風の雲のような渦巻模様が見
えるものがあります。私たち太陽系もこのような大きな渦
の中にいます。私たちを含む渦巻きの集団を「天の川銀
河」とか「銀河系」などとよんでいます。写真で見るよ
うに私たちの住む天の川銀河以外にも宇宙にはたくさん
の銀河があって銀河は集団を作っているのです。それが
銀河団です。

写真の左上のボーとしたかたまりには渦は見えませんが
一兆個にものぼる星の集団でこれも銀河です。渦巻が見
えないこのようなタイプの銀河を楕円銀河とよんでいま
す。銀河は、楕円銀河と渦巻銀河に大きく分類されるの
でした。私たちが望遠鏡で見える範囲では数千億の銀河
があると考えられています。 



図1
銀河団の写真(ちょっと見ただけで20個以上の銀河が写っていますが
あなたは何個みつけられますか?)

(ハッブル宇宙望遠鏡にて撮影：提供 NASA)
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/31-fig1.ppt
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/31-fig1.jpg

念のためオリジナルな写真
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/31-fig1org.jpg