日本の新しいＸ線望遠鏡(Astro-H)

ーーーー５ーーーー５ーーーー５ーーーー５ーーーー５ーーーー５＜30文字

新しい日本のＸ線宇宙望遠鏡の準備がちゃくちゃくと進んでいるので紹介しましょう。打ち上げは2014年に予定されています。基本設計が終わり、現在は製作段階です。仮の名をAstro-hといいます。

宇宙にはブラックホールとか暗黒物質とか直接見ることが難しいものが一杯あります。ブラックホールは光をも吸い込んでしまいますので光ることはありません。暗黒物質は宇宙の全物質の83%程を占めているにも関わらず、光と反応しないので見ることはできません。

しかし、ブラックホールも暗黒物質も強い万有引力（重力）でガスを引きつけその力でガスを一億度にも加熱します。こんなに高いガスはＸ線を放射しますのでＸ線で宇宙をみることでブラックホールや暗黒物質の存在を察知することができます。

だから、私達はＸ線望遠鏡を作ります。Ｘ線で光る星や星雲を見つけるためです。Ｘ線は大気で吸収されるので、Ｘ線望遠鏡は人口衛星として軌道上に打ち上げられます。Ｘ線は透過力が強く、光のようにレンズで屈折したり鏡で反射したりしません。なので普通の方法で光を集めて望遠鏡とすることはできません。では、どのようにしてＸ線望遠鏡を作るのでしょうか。レンズ無しでどうするのでしょう。

Ｘ線は、非常に浅い角度で金属に入射すると全反射するという性質があります。この性質を利用して、ちょっと先のすぼまった金属の筒状のものを多数準備して図1の様に配置すると、みごとに凸レンズのような働きをさせることができます。打ち上げ予定の望遠鏡では、焦点距離は 5.6メートルと12メートルの二種類あります。望遠鏡全体の様子は図2の様です。左上がＸ線が入射する入口で、太い本体の底(右下)に分析機器が入っています。右下の飛び出した部分にも分析機器があり、こちらは焦点距離の長い望遠鏡のためのものです。

さて、この望遠鏡で何を見てどう分析しようかと全世界の天文学者がいま盛んに研究しているところです。

図1 Ｘ線望遠鏡の原理
画像をクリック（拡大）
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/191-fig1.jpg

図2 計画中の日本のＸ線望遠鏡(Astro-H)(提供:JAXA)
画像をクリック（拡大）
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/191-fig2.jpg

図のppt版
http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/191-fig1.ppt