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図1 2014年5月14日夜７時頃の東の空
今日は春の満月です。
菜の花や 月は東に 日は西に
(与謝蕪村)
の俳句のとおり、春の柔らかい空気の中で、
東から満月が昇り、
西の空に日が沈みます。
春の満月は「朧月夜」という言葉にあるように春霞が似合いますね。
今日の１９時頃には満月を愛でてみてはいかがでしょう。
ところが今日の満月にはいつもと違った趣向が凝らされています。 よぉーく、見ると。さてさて、月のすぐ左上に明るい星が一つ、 目立って見えます(図1)。 実はこれは土星です。 今晩は、「月と土星が東に、日は西に」というわけです。 ここにも今晩は注目してください。
土星は惑星のなかでは地味な見え方をします。 金星や木星は白くギラギラ明るく非常に目立ちます。 水星は見にくいですが、 とにかくよく動くので目立ちます。 火星は真っ赤でこれも個性的です。 土星はというと、 他の惑星たちに較べて明るくないですし、色は土色で地味です。
バングラディシュに伝わるお話では、土星は太陽の二番目の妻の子ども で家庭内ではいじめにあい、骨折をしてしまいます。 そして、 惑星たちが、王様の前で誰が一番偉いかの争いになったとき、 椅子とり競争をすることになり、土星が負けて、屈辱の日々を送っています。 土星はなんという悲しい運命でしょう。
しかし、望遠鏡の発達した現代では、土星はその輪のおかげでいちばん好かれる 存在です。 やまがた天文台の星空案内アンケートでもいつも一番人気は土星です。 バングラディシュのお話から見ると面目躍如といったところです。 1997年に打ち上げられたカッシーニという探査機は土星にたどり着き、 今でも土星を観測し続けています。 昨年、「カッシーニは東に日は西に」の状態で土星を撮影したのが図2です。 土星の裏側に太陽があり、輪のシルエットがきれいに見えています。 右下の赤く囲ったなかに、私たちの地球も写っています。
図1 2014年5月14日夜７時頃の東の空 http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/314-fig1.jpg 図2 カッシーニが撮影した土星(NASA提供) http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/314-fig2.jpg パワポ http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/314-fig1.pptx
参考：