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図1 地球から月まで歩いて約８年かかります。
もう１０年以上も星空案内人の講座を開いていますが、 その受講動機をお伺いすると、自分の子どもや孫が生まれて来たら、 星空のことを語ってあげたいということをおっしゃる方がたくさんいます。 では、どんなことを語ってあげられるといいのでしょう。 星の神話などもいいと思うのですが、 宇宙の広さについて語れたらいいなと思います。
「お月様はとても遠いところにあるんだよ。 歩いていくと８年もかかるんだって。 あそこに見える土星まで歩いて行くとすると４万年もかかるんだよ。」 (図1参照) このような話はいかがでしょうか。
４万年はぴんときませんが、自分が３０年程あるいて子どもにバトンタッチし、 子どもが３０年歩いて、孫、つまり、３世代目にバトンタッチし、と歩き続けると、 およそ１４００世代もかかってしまいます。
太陽系の外に出て、今晩頭上に輝いているアークトゥルスまで歩くと、 宇宙誕生のころから歩き始めなければならないでしょう。 100億年以上です。 なんと宇宙は広いのでしょう。
そんなに遠くてもアークトゥルスからの光はちゃんと自分の目の中に入って網膜に届いています。 実際、 アークトゥルスから出たひかりの１００億分の一が太陽系に届きます。 太陽系に届いたその光のうちの１０００億分の一くらいの光が地球に降り注ぎます。 地球に降り注いだアークトゥルスからの光の、１００億分の一のそのまた１０億分の一程度がやっと網膜に入ってきます。 なんという運命の出会いでしょうか。こんな広い宇宙の中で、 星からの光と私の網膜のであいはなんと希な出会いなのでしょう。
図1 地球から月まで歩いて約８年かかります。 http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/368-fig1.jpg 図2 さらに遠く20万光年彼方の星々(NGC 602) (提供：NASA) http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/368-fig2.jpg パワポ http://astr-www.kj.yamagata-u.ac.jp/~shibata/yamashin/245-fig.pptx
参考：