私のイニシャルのSの形をした星雲があります。
明るい星雲ではなく、暗黒星雲といって暗い星雲です。

いて座、さそり座、へびつかい座のあたりは天の川が一番明
るく、星や星雲でいっぱいですが、その中に墨を流したよう
に黒くみえるところがいくつもあります。暗黒星雲と呼ばれ
ています。天の川の中に帯状に暗黒星雲が連なっているので、
天の川の中洲といったところでしょうか。

宇宙空間は宇宙の空気とでも呼べる希薄な気体で満たされて
います。地球では空気中の水分が冷えると水滴や氷の粒にな
って雲が形成されますが、宇宙空間でも宇宙の空気が冷える
と小さな個体の粒が形成され雲が形成されます。
粒は砂ようなもであったり氷やドライアイスのようなもので
あったりです。専門用語では星間ダストと呼んでいます。
このダストの濃いところは遠くの背景の星の光を遮断するた
め、黒く墨を流したように見えるのです。

では実際の様子をへびつかい座の写真で見てみましょう(図1)。
図の中央やや右上にSの文字に見える暗黒星雲が見つかりますか。
これがS字状星雲です。

実際の夜空ではどこになるかというと、今晩午後8時頃の夜空
の図2をご覧ください。まず、南東の空に特に明るい木星、
その東側にやや暗い土星、西側に赤い色をしたさそり座の
アンタレスが見つかります。ここまでは簡単に見つけられます。

アンタレスから上に目をやると大きな将棋の駒の形が見つかる
と思います。頂点がへびつかいの頭にあたる星で「ラスアルハゲ」
という星です。蛇使いの頭が剥げているわけではなく、アラビア語で、
ラスが頭、アルハゲは蛇をつかむ者といういみです。
へびつかい座の南の端、青い四角で示したのが図1の場所です。

人口の光の無い暗いところに行けば、たくさんの暗黒星雲を
天の川の中に見つけることが可能です。
どこか良い場所を見つけて観測してはどうでしょう。





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図1 S字状星雲付近の天の川(提供：ESO(ヨーロッパ南天天文台)
http://www.shibatashinpei.jp/lib/yamashin/631-fig1.jpg


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図2 8月5日 午後8時頃の南の空
http://www.shibatashinpei.jp/lib/yamashin/631-fig2.jpg


本文終わり


パワポ
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